O rádio enquanto veículo de informação e entretenimento faz parte do cotidiano de uma boa parcela da população brasileira. A grande popularidade do veículo é atribuída ao caráter universal de sua linguagem: coloquial, simples e direta. O rádio pode ser ouvido em qualquer lugar e serve como fundo sonoro ao ouvinte ocupado com outra atividade. Por essas características, o veículo dá margem para que se possa aproveitá-lo em projetos de divulgação educacional e cultural.
Roquete Pinto, precursor da radiodifusão no Brasil, defendia a transmissão de educação e cultura pelo rádio como estratégia para reduzir o analfabetismo. Na década de vinte, fase de implantação do rádio no Brasil, a programação continha palestras científicas e literárias, acessíveis a um público seleto, aqueles que podiam importar o aparelho receptor.
Nos anos seguintes os interesses mercantis, comerciais e recreativos tornaram-se hegemônicos, mas nem por isso o rádio perdeu, durante os anos 30 e 40, sua vocação de construtor de cidadania por meio da promoção da educação e da cultura.
Nas décadas de 50-60 começaram a surgir outros projetos, porém, não havia avaliações sistemáticas, como consequência os programas não eram educativos nem especializados. As experiências de educação pelo rádio não deram certo, evidenciados pelos baixos índices de audiência. Ficou demonstrado que o rádio não é ideal para educar no sentido formal pois no cotidiano das pessoas é utilizado como entretenimento e lazer.
Com o objetivo de superar as experiências anteriores foi criado na década de setenta o Projeto Minerva – programa radiofônico governamental de trinta minutos – de cunho informativo-cultural e educativo, com transmissão obrigatória em rede nacional. Não obteve sucesso por vários motivos entre eles: a produção regionalizada e a distribuição centralizada.
A regionalização, que poderia ser uma das saídas para o sucesso, não funcionou. A programação concentrou-se no eixo Sul-Sudeste e suas características não respondia a diversidade cultural de cada região do país.
No caminho do educativo institucional, setores organizados da sociedade civil começaram na década de oitenta a utilizar o rádio com propósitos cultural e político. Organizações populares e sindicais passaram a manejar e controlar meios tecnológicos para transmitir suas mensagens nas denominadas rádio livres ou rádios populares. Mostraram novas e criativas formas de expressão e intercomunicação social, com a recriação da notícia, a recuperação da história oral da comunidade. O popular, o cultural e o educativo ganharam um novo sentido, diferente daquele vinculado à concepção erudita e formal. A produção educativa passa a ser direcionada à transmissão de valores.
Atualmente a Constituição Brasileira, no que se refere à Radiodifusão, faz menção ao conteúdo programático, conforme o artigo abaixo transcrito: “Artigo 221
- A produção e a programação das emissoras de rádio e televisão atenderão aos seguintes princípios:
I - preferência a finalidade educativa, artística, cultural e informativa;
II - promoção da cultura nacional e regional e estímulo à produção independente que objetive sua divulgação;
III - regionalização da produção cultural, artística e jornalística conforme percentuais estabelecido em leis;
IV - respeito aos valores éticos e sociais da pessoa e da família”.
(Constituição da República Federativa do Brasil, 1995, p.100)
O rádio documentário Taubaté: Histórias e Memórias segue o exemplo e adapta o seu conteúdo ao conceito da valorização da cultura humana.